Il link nofollow è un collegamento ipertestuale con l’attributo rel=”nofollow” nel codice. Con questo attributo chi pubblica il link chiede ai motori di ricerca di non dargli credito, perché non intende avallare la pagina di destinazione. L’attributo è nato per contrastare pratiche di manipolazione dei risultati di ricerca, come lo spam nei commenti e la compravendita di link finalizzati al posizionamento.
Nel tempo il concetto si è evoluto. Il 10 settembre 2019 Google ha annunciato i valori sponsored (link a pagamento) e ugc (contenuti generati dagli utenti) e ha spiegato che nofollow, sponsored e ugc sono suggerimenti (hint), non ordini: Google può usarli anche per il posizionamento. Per scansione e indicizzazione il nofollow è diventato un suggerimento dal 1 marzo 2020. Comprendere il funzionamento del link nofollow è essenziale per chi si occupa di SEO, perché influenza il modo in cui si costruiscono i profili di link e si gestiscono i contenuti ospitati da terzi.
Cosa contraddistingue un link nofollow
Un link nofollow è un collegamento a cui viene aggiunto l’attributo rel con valore nofollow. Il motore di ricerca incontra l’indicazione e la considera un suggerimento: può non seguire il collegamento o non dargli credito, ma può anche usarlo. Il link resta cliccabile per gli utenti e può portare traffico.
L’attributo nasce nel 2005 come risposta coordinata dei principali motori di ricerca dell’epoca per arginare lo spam nei blog. I commenti potevano essere riempiti di link verso siti commerciali, alterando i risultati. Il nofollow offriva ai gestori dei siti uno strumento semplice per segnalare quei collegamenti come non affidabili.
Cosa succede quando un motore incontra rel nofollow
Dal punto di vista tecnico, l’attributo si inserisce nel tag di ancoraggio. La sintassi tipica è un collegamento con rel seguito dal valore nofollow. I motori di ricerca riconoscono questo valore e lo interpretano come un invito a non passare autorità. Tuttavia, l’interpretazione non è uniforme tra tutti i motori e nel tempo è cambiata.
Va distinto dal valore nofollow del meta tag robots, che si applica a tutti i link di una pagina: l’attributo rel agisce sul singolo collegamento.
Link nofollow e dofollow: cosa cambia nel passaggio di autorità
Un link senza qualificatori (nel gergo «dofollow») può trasmettere valore dalla pagina di origine a quella di destinazione. Un link nofollow chiede di non farlo, ma Google lo tratta come suggerimento e può usarlo come segnale di contesto. La distinzione resta centrale nelle strategie di link building, senza considerare il nofollow un valore nullo.
Sponsored e ugc: quando il nofollow non basta
Per rendere più granulare la classificazione, sono state introdotte le attribuzioni sponsored, per i link a pagamento o pubblicitari, e ugc, per i contenuti generati dagli utenti come forum e commenti. Queste affiancano il nofollow e aiutano i motori a comprendere la natura del collegamento. Il nofollow resta il valore generico per i casi non riconducibili alle altre due categorie.
In quali casi applicare il nofollow
Il nofollow si utilizza in diverse situazioni pratiche. È consigliato nei commenti dei blog, nei link inseriti dagli utenti, nelle recensioni sponsorizzate e in tutti i casi in cui non si vuole garantire il proprio avallo al contenuto di destinazione. Anche i link a pagamento dovrebbero essere marcati, per rispettare le linee guida dei motori di ricerca.
Un altro caso, consigliato in passato, è il nofollow sui collegamenti interni verso pagine di scarso valore, nella speranza di concentrare l’autorità su quelle importanti (PageRank sculpting). Dal 2009 la tecnica non funziona: Google ha chiarito che il valore non viene redistribuito agli altri link della pagina. Per escludere una pagina dai risultati si usa noindex, non il nofollow sui link interni.
Cosa cambia davvero per la SEO
L’impatto del nofollow sulla SEO dipende dal contesto. Un link nofollow può non trasferire credito al sito di destinazione (Google lo tratta come suggerimento), ma può generare traffico referral, visibilità e opportunità di branding. Per questo molte strategie di link building considerano anche i link nofollow come parte di un profilo naturale.
I motori di ricerca valutano la qualità complessiva dei collegamenti, non solo la loro attribuzione. Un sito con molti link nofollow provenienti da fonti autorevoli può comunque beneficiare di effetti indiretti, come una maggiore notorietà e la possibilità di ottenere link dofollow in futuro.
Le tipologie di link messe a confronto
| Tipo di link | Attributo | Come lo tratta Google | Uso tipico |
|---|---|---|---|
| Senza attributi («dofollow») | Nessuno (rel=”dofollow” non esiste) | Lo segue e può usarlo come segnale | Collegamenti editoriali fidati |
| Nofollow | rel=”nofollow” | Suggerimento: può usarlo oppure ignorarlo | Commenti e link non garantiti |
| Sponsored | rel=”sponsored” | Suggerimento | Link pubblicitari o a pagamento |
| Ugc | rel=”ugc” | Suggerimento | Contenuti generati dagli utenti |
| Interno | Di regola nessuno | Distribuisce il valore tra le pagine del sito | Navigazione all’interno del sito |
Come gestire i link nofollow senza penalizzazioni
- Applica il nofollow ai link nei commenti e nei contenuti generati dagli utenti.
- Marca come sponsored tutti i collegamenti a pagamento o frutto di collaborazioni commerciali.
- Non aggiungere nofollow ai link interni: dal 2009 non serve a concentrare l’autorità sulle altre pagine.
- Controlla periodicamente il profilo dei link in entrata per individuare collegamenti sospetti.
- Usa gli strumenti di analisi per verificare quali link nofollow portano traffico effettivo.
- Non considerare il nofollow come una penalizzazione: è un semplice segnale di contesto.
- Aggiorna le attribuzioni quando cambiano le linee guida dei motori di ricerca.
- Documenta le scelte di attribuzione per mantenere coerenza nel tempo.
Domande frequenti sul link nofollow
Un link nofollow fa male alla SEO?
No, un link nofollow non penalizza di per sé. Può anzi contribuire a un profilo di link naturale e portare traffico referral, anche se Google lo tratta come suggerimento e può non dargli credito.
Il nofollow impedisce ai motori di seguire il link?
Non sempre: Google lo tratta come suggerimento (per il posizionamento dal 2019, per scansione e indicizzazione dal 1 marzo 2020) e può decidere di usarlo. Non è quindi un divieto assoluto.
Qual è la differenza tra nofollow e sponsored?
Il nofollow è un valore generico per link non garantiti, mentre sponsored identifica specificamente i collegamenti a pagamento o pubblicitari. Per Google entrambi sono suggerimenti.
Devo usare il nofollow nei link interni?
In genere no. Il nofollow sui link interni non concentra l’autorità sulle altre pagine (la tecnica del PageRank sculpting non funziona dal 2009) e può nascondere pagine utili. Per escludere una pagina dai risultati serve il noindex.
Il nofollow è ancora utile oggi?
Sì, resta il valore generico per segnalare link non garantiti e rispettare le linee guida. La sua interpretazione da parte di Google è cambiata nel 2019-2020: da istruzione a suggerimento.
Come si riconosce un link nofollow?
Si riconosce osservando il codice della pagina: il tag di ancoraggio contiene rel seguito dal valore nofollow. Gli strumenti di analisi SEO evidenziano questa attribuzione nei report sui link in entrata.
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Voci correlate:
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