Nel lessico dell’ottimizzazione per i motori di ricerca, il termine client indica il programma o il dispositivo che richiede e riceve risorse da un server attraverso una rete. In ambito SEO il client più importante è il browser web, cioè l’applicazione con cui l’utente naviga le pagine, ma rientrano in questa categoria anche i crawler dei motori di ricerca, le applicazioni mobili, i lettori di feed e i programmi che effettuano chiamate alle interfacce di programmazione. Comprendere il ruolo del client è essenziale perché determina come una pagina viene richiesta, interpretata e resa prima di essere valutata dagli algoritmi di indicizzazione.
Il rapporto tra client e server segue il modello di comunicazione tipico del web: il client invia una richiesta, il server risponde con un contenuto e una serie di intestazioni, e il client provvede a interpretare il risultato. La distinzione tra il contenuto così come arriva dal server e il contenuto effettivamente visualizzato dopo l’elaborazione lato client è oggi centrale nelle strategie SEO, poiché molti siti moderni generano parte della pagina in modo dinamico. Sapere quale client sta visitando il sito permette di prevedere cosa verrà effettivamente letto e indicizzato.
Che cosa significa client nel contesto del web
Un client è un’entità software che avvia una comunicazione verso un server per ottenere un servizio o una risorsa. Nel web il protocollo di riferimento è il trasferimento di ipertesti, che definisce il formato dei messaggi scambiati. Il client non si limita a scaricare il documento: ne interpreta il linguaggio di marcatura, applica i fogli di stile, esegue il codice presente nella pagina e produce la rappresentazione finale mostrata all’utente o analizzata dal crawler.
Questa catena di elaborazione spiega perché due client diversi possono restituire risultati diversi sullo stesso indirizzo. Un browser molto recente può supportare funzionalità che un client più vecchio ignora, e un crawler potrebbe non eseguire affatto parte del codice. Per chi lavora sulla visibilità sui motori di ricerca, ragionare in termini di client significa adottare una prospettiva realistica su ciò che il motore di ricerca riesce effettivamente a vedere.
Tipologie di client rilevanti per la SEO
Il browser dell’utente
Il browser è il client con cui la maggior parte delle persone interagisce con il web. Riceve il documento, ne costruisce la struttura interna, applica gli stili e mostra la pagina. Le sue impostazioni, la dimensione dello schermo e le estensioni installate possono influenzare l’esperienza, ma non modificano ciò che il server ha inviato. Per la SEO il browser rappresenta il metro con cui si misura l’esperienza reale dell’utente.
Il crawler del motore di ricerca
Il crawler è un client automatizzato che richiede le pagine per conto del motore di ricerca. Si identifica tramite una stringa di identificazione e segue i collegamenti per scoprire nuovi indirizzi. A differenza del browser, il crawler ha finalità di raccolta e analisi: il suo comportamento determina quali contenuti entrano nell’indice e con quale priorità. Le direttive presenti nel file di regole del sito servono proprio a governare l’accesso di questo tipo di client.
Le applicazioni mobili e i client di terze parti
Molte applicazioni accedono ai contenuti tramite interfacce programmatiche anziché scaricare pagine complete. Anche questi client possono generare traffico e richieste, ma non sempre producono le stesse informazioni di un browser. Distinguere il traffico proveniente da applicazioni da quello dei browser aiuta a interpretare correttamente i dati analitici e a non attribuire a un errore di indicizzazione ciò che è semplicemente l’effetto di un accesso diverso.
Rendering lato client e lato server
Il rendering è il processo con cui il client trasforma il codice ricevuto in una pagina visualizzabile. Quando il server invia un documento già completo, si parla di rendering lato server: il client deve solo interpretarlo. Quando invece il documento iniziale è quasi vuoto e il contenuto viene costruito dal client eseguendo codice, si parla di rendering lato client. Questa seconda modalità è più impegnativa per i motori di ricerca, che devono disporre di risorse adeguate per elaborare la pagina.
I motori di ricerca moderni sono in grado di eseguire buona parte del codice presente nelle pagine, ma il processo richiede tempo e non è istantaneo come la lettura di un documento statico. Per questo motivo molti professionisti consigliano di servire ai crawler contenuti già pronti, riservando l’elaborazione lato client alle sole parti che ne traggono un vantaggio reale. L’obiettivo è garantire che il contenuto principale sia disponibile anche senza un’elaborazione complessa.
Confronto tra i principali tipi di client
| Tipo di client | Scopo principale | Esegue il codice della pagina | Impatto sulla SEO |
|---|---|---|---|
| Browser desktop | Navigazione dell’utente | Sì, in modo completo | Definisce l’esperienza reale |
| Browser mobile | Navigazione da dispositivo portatile | Sì, con risorse limitate | Guida la priorità dell’indicizzazione |
| Crawler del motore di ricerca | Scoperta e raccolta dei contenuti | Parzialmente, secondo le risorse | Determina ciò che entra nell’indice |
| Applicazione di terze parti | Accesso tramite interfacce programmatiche | Dipende dall’implementazione | Influenza i dati di traffico |
| Strumento di verifica | Analisi tecnica della pagina | Spesso no | Utile per diagnosi, non per l’indice |
Come ottimizzare per i diversi client
- Verifica come appare la pagina con e senza esecuzione del codice, per individuare contenuti che dipendono da un’elaborazione complessa.
- Assicurati che il contenuto principale sia presente nel documento iniziale, così da essere leggibile anche da un client che non esegue codice.
- Controlla che le intestazioni e le intestazioni di risposta siano coerenti e non blocchino l’accesso ai crawler.
- Adotta un approccio di miglioramento progressivo, in modo che le funzionalità di base restino accessibili a tutti i client.
- Monitora i dati analitici separando il traffico dei browser da quello delle applicazioni e dei crawler.
- Usa strumenti di ispezione che mostrano la pagina come la vede il motore di ricerca, per confrontarla con quella mostrata al browser.
- Mantieni tempi di risposta contenuti, perché un client lento a ricevere le risorse può compromettere l’esperienza e la raccolta dei dati.
- Documenta le scelte tecniche in modo che il team possa capire quali contenuti dipendono dal client e quali dal server.
Domande frequenti sul client
Che differenza c’è tra client e server?
Il client richiede una risorsa e la interpreta, mentre il server la conserva e la fornisce su richiesta. Sono due ruoli complementari dello stesso scambio di informazioni.
Il crawler di un motore di ricerca è un client?
Sì, è un client automatizzato che richiede le pagine per conto del motore di ricerca. Il suo comportamento è regolato dalle direttive pubblicate dal sito.
Perché il rendering lato client può creare problemi SEO?
Perché il contenuto viene costruito solo dopo l’esecuzione del codice, e questo richiede tempo e risorse. Se l’elaborazione non va a buon fine, il contenuto può non essere letto correttamente.
Un sito può comportarsi diversamente per client diversi?
Sì, il server può rispondere in modo differente in base alle caratteristiche della richiesta. È però opportuno evitare differenze ingannevoli, che danneggiano la fiducia degli utenti e dei motori di ricerca.
Come si riconosce il client che sta visitando il sito?
Attraverso la stringa di identificazione inviata nella richiesta, che dichiara il tipo di programma e la sua versione. Questa informazione aiuta a distinguere browser, crawler e applicazioni.
Il client influisce sulla velocità di caricamento percepita?
Sì, perché le prestazioni dipendono anche dalle capacità del dispositivo e dalla rete dell’utente. Per questo le pagine vanno progettate per funzionare bene anche su client con risorse limitate.